Aja van Steely Dan
Aja was het zesde studioalbum van Steely Dan. En voor SD begrippen een zeer experimenteel album. Het verscheen in 1977, voor Gaucho (1980) en na The Royal Scam (1976). Het werd uiteindelijk Steely Dan’s meest commercieel succesvolle release. Misschien niet mijn favoriete album van Becker en Fagen, dat is voor mij Pretzel Logic, maar zeker een van de beste albums van de heren. Het is muziek met de hoofdletter M. Aja is eigenlijk alles tegelijk: pop rock, jazz, soul, fusion, blues, progrock en jazzrock. En voor audiofielen is dit ook een album dat grenzen heeft verlegd, door de uitmuntende hoge productiekwaliteit. Het is harmonische en melodische perfectie waarin de complexe structuren van de nummers naadloos in elkaar passen. Dit album verouderd nooit. Nummers als Black Cow, Aja, Home At Last en I Got The News, hebben allemaal van die prachtige avontuurlijke arrangementen, waarin veel plek is voor de verschillende solo’s van de blazers. De jazzy vocalen brengen je naar zonnig Californie. Peg, Deacon Blues en Josie werden allemaal hitsingles. Er hebben heel wat sessiemuzikanten aan dit album meegewerkt, zoals altijd bij Steely Dan. Iets van veertig. Een aantal van hen, iets van negentien in ieder geval, hebben op verschillende albums in mijn 1760 lijst meegespeeld. In deze lijst staan Stanley Clarke en Wayne Shorter als soloartiest zelf ook. Deze sessiemuzikanten zijn Chuck Rainey (Steely Dan, Donald Fagen, Lowell George, The Free Design), Don Grolnick (10,000 Maniacs, Linda Ronstadt), Dean Parks (Stevie Wonder, Steely Dan, Donald Fagen, Lowell George, Michael Jackson, Anita Baker), Victor Feldman (Tom Waits, Steely Dan, Christopher Cross, Rickie Lee Jones, Tom Waits & Crystal Gayle), Joe Sample (B.B. King and Eric Clapton, Tina Turner), Larry Carlton (Donald Fagen, Christopher Cross), Tom Scott (Jan & Dean, Van Dyke Parks, Hall & Oats, Rickie Lee Jones), Clydie King (Gene Clark, The Brothers and Sisters, Joe Walsh), Venetta Fields (Graham Nash, Gene Clark, Joe Walsh, The Jacksons), Sherlie Matthews (Graham Nash, Stephen Stills, Gene Clark, The Brothers and Sisters), Steve Gadd (Paul Simon, Al Di Meola, Stanley Clarke (B.B King and Eric Clapton, Rickie Lee Jones), Michael Omartian (Steely Dan, Donald Fagen, Christopher Cross, Kinky Friedman), Rick Marotta ( Warren Zevon, Linda Ronstadt, Chaka Khan, Crosby Stills Nash), Wayne Shorter (Freddie Hubbard, Jaco Pastorius, Donald Byrd, Don Henley) Timothy B. Schmit (Gene Clark, Steely Dan, Bob Seger & The Silver Bullet Band, The Jeff Healey Band, Ringo Star) Michael McDonald (Christopher Cross, Rickie Lee Jones), Jim Keltner (Randy Newman, Bill Withers, Ramones, Ry Cooder, Traveling Wilburys, John Hiatt, Bill Frisell, Lowell George, Don Henley, Blake Mills, Fiona Apple), Jim Horn (Beach Boys, Warren Zevon, Buffalo Springfield, Todd Rundgren, Traveling Wilburys, Van Dyke Parks, Cristopher Cross, Mark Knopflerand Emmylou Harris, Carpenters). Geproduceerd door Gary Katz (AT 1760 – Steely Dan, Donald Fagen) en uitgebracht door ABC/RCA. De LP werd opgenomen in o.a. Village Recorders in Los Angeles (AT 1760 – Frank Zappa, Gene Clark, Steely Dan, Supertramp), Warner Brothers Studios in Hollywood (AT 1760 – The Doobie Brothers, Christopher Cross) Producers Workshop in Hollywood (AT 1760 – Fleetwood Mac), ABC Studios in Los Angeles (AT 1760 – Kinky Friedman, Crosby & Nash, Suzanne Vega), Sound Labs in Hollywood (AT 1760 – Hall & Oates, Crosby & Nash), A&R Studios in New York City (AT 1760 – Quincy Jones, Stan Getz & Joao Gilberto, Television, Billy Joel) en A&M Studios ook in Hollywood (AT 1760 – Joni Mitchell, The Flying Burrito Brothers, Carole King, Melissa Etheridge).
