De Cavern Club is een poppodium op Mathew Street in Liverpool. Het opende op 16 januari 1957 als een jazzclub en werd later een centrum van de rock and roll scene en een ontmoetingsplaats voor skiffle groepen in de late jaren vijftig en vroege jaren zestig. De club raakte nauw verbonden met de merseybeat en was in de beginjaren regelmatig gastheer van The Beatles. De eerste acts die er optraden waren The Merseysippi Jazz Band, The Wall City Jazzmen, The Ralph Watmough Jazz Band en The Coney Island Skiffle Group. Op 7 augustus 1957 was de band van John Lennon, The Quarry Men, er te zien. De club sloot in 1973 zijn deuren tijdens bouwwerkzaamheden aan de ondergrondse spoorbaan. Het werd heropend in 1984. En van 1989 tot 1991 was het weer tijdelijk gesloten. Na deze periode is de club tot op de dag van vandaag continu in bedrijf. Geinspireerd door een jazzwijk in Parijs waar een aantal clubs in kelders waren gesitueerd, keerde Alan Syther, de oprichter van The Cavern, autohandelaar en zoon van een huisarts, terug naar Liverpool om er vervolgens naar te streven een club te openen die vergelijkbaar was met de jazzclub Le Caveau de la Huchette. Hij begon eerst met de 21 Jazzclub op Croxteth Road, dicht bij het stadscentrum. Het bleek populair te zijn en hij wist dat de weg die hij moest kiezen een speciaal gebouwde jazzclub in het centrum zelf moest worden. Een makelaar liet hem een groezelige oude kelder zien tussen de pakhuizen op Mathew Street. Het was een replica van Le Caveau en de smalle straatjes in de buurt deden hem denken aan het Quartier Latin in Parijs. The Cavern werd toen geopend in 1957. Sytner verkocht het daarna in 1959 aan Ray McFall en verhuisde zelf naar Londen. Blues bands en beat groepen begonnen in het begin van de jaren zestig regelmatig in de club te verschijnen. De eerste Beat Night werd gehouden op 25 mei 1960 en bevatte een optreden van Rory Storm and the Hurricanes (met Ringo Starr als drummer). Begin 1961 was Bob Wooler de fulltime organisator van de lunchsessies geworden. De club organiseerde het eerste optreden van The Beatles op donderdag 9 februari 1961, nadat ze waren teruggekeerd naar Liverpool vanuit Hamburg. Van 1961 tot 1963 verzorgden ze er tweehonderdtweeenegentig optredens met hun laatste optreden op 3 augustus 1963, In 1963 werd de jonge lokale band The Hideaways de vaste groep die vaak inviel voor last-minute annuleringen van artiesten. Ze hebben het officiele record van meer dan vierhonderd optredens op zowel oude als nieuwe locaties van The Cavern. In het decennium dat volgde, verscheen een breed scala aan populaire acts, waaronder The Rolling Stones, The Yardbirds, The Hollies, The Kinks, Elton John, Black Sabbath, Queen, The Who en John Lee Hooker. Focus was een van de laatste bands die er optrad voordat de club in 1973 sloot. Maar kort nadat de Cavern in 1973 werd gesloten, werd een nieuwe geopend op 7 Mathew Street, later omgedoopt tot de Revolution Club. Deze club zou later ook weer worden gesloten en heropend als Eric’s, dat zelf eind jaren zeventig een opmerkelijke lokale muzieklocatie werd. Op 7 december 1981 werden plannen onthuld om de begraven overblijfselen van de kelder op te graven. Het zou deel uitmaken van een herontwikkelingsproject van zevenmiljoen pond van het voormalige pakhuis van 8-12 Mathew Street, waar de Cavern Club tot de sluiting in 1973 was gehuisvest. Op 23 juni 1982 werd echter door de projectarchitect, David Backhouse, aangekondigd dat de plannen om club in zijn oorspronkelijke vorm op te graven en te heropenen om structurele redenen onmogelijk zouden zijn. Uit tests was gebleken dat de bogen van de oude kelder te zwaar waren beschadigd tijdens de sloop van de begane grond en de pakhuizen erboven. In 1980 werd de club overgenomen door voormalig Liverpool FC speler Tommy Smith, die het een paar jaar later weer verkocht. In 1989, toen, na een ernstige aanval op een bezoeker die leidde tot gevangenisstraffen voor de eigenaren, verloor The Cavern zijn licentie en werd het gesloten door de Licensing Authority. In 1991 heropenden twee vrienden, onderwijzer Bill Heckle en taxichauffeur Dave Jones het, samen met George Guinness op 11 juli 1991. Ze runnen de club nog steeds en zijn nu de langstlopende eigenaren in de geschiedenis. De club functioneert nog steeds voornamelijk als locatie voor livemuziek. Het muziekbeleid varieert van klassieke popmuziek tot indie, rock en moderne hitparademuziek. Tegenwoordig staat The Cavern nu in een hoek van negentig graden ten opzichte van het origineel en beslaat het qua oppervlakte zeventig procent van de oorspronkelijke ruimte, The Live Lounge is een exacte replica van het origineel, waarbij zoveel mogelijk van de oude stenen zijn gebruikt. De nooduitgang, naast het standbeeld van Cilla Black, is de locatie van de oorspronkelijke ingang.
Bands en artiesten in mijn 1760 lijst die in The Cavern Club hebben opgetreden:
- The Beatles (1961)
- Chuck Berry (1967)
- Big Bill Broonzy (1957)
- Little Walter (1964)
- Howlin’ Wolf (1964)
- The Who (1965)
- The Animals (2013)
- Solomon Burke (1966)
- Bo Diddley (2001)
- Gene Vincent (1962)
