Geboren in Matanzas, Cuba, was Perez Pradode mambo koning van de VS. In de jaren vijftig toen de mambo-rage in de VS een hoogtepunt bereikte, kwam hij in die periode met verschillende nummers in de Amerikaanse hitlijsten terecht. Zoals met een cha-cha-cha versie van Cherry Pink And Apple Blossom White, Mambo No. 5 (later een Britse hit voor Lou Bega in 1999) Mambo Jambo en Mambo No. 8. Prado, die eigenlijk Prado Perez heette, studeerde klassieke piano in zijn vroege jeugd en speelde later orgel en piano in lokale clubs. Hij was een tijdlang pianist en arrangeur bij de Sonora Matancera, Cuba’s bekendste muziekgroep. Hij werkte ook het grootste deel van de jaren veertig met casino-orkesten in Havana en verwierf een reputatie als een fantasierijke luidruchtige speler. Hij kreeg de bijnaam El Cara de Foca van zijn collega’s in die tijd. In 1949 verhuisde Prado naar Mexico, waar hij zijn eigen band vormde en een platencontract tekende bij de internationale afdeling van RCA Victor in Mexico-Stad. Hij specialiseerde zich al snel in mambo’s, een vrolijke bewerking van de Cubaanse danzon. De populariteit van Perez Prado in de Verenigde Staten kwam overeen met het hoogtepunt van de eerste golf van interesse in Latijns-Amerikaanse muziek buiten de Spaanse en Latino-gemeenschappen in de jaren veertig, vijftig en vroege jaren zestig. Hij trad ook op in films in de Verenigde Staten en Europa, evenals in de Mexicaanse cinema, altijd met zijn kenmerkende sik en coltruien en vesten. Hoewel hij het genre niet heeft gecreeerd is Prado erkend als een sleutelfiguur in de verfijning en popularisering van mambo en Cubaanse dansmuziek in het algemeen. In het begin van de jaren zeventig verhuisde hij wederom naar Mexico. Zijn laatste optreden in de VS was op 12 september 1987. In 1989 overleed hij.
