Mahalia Jackson, geboren in 1911 en overleden in 1972, was een Amerikaanse gospelzangeres, algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke vocalisten van de twintigste eeuw. Met een carriere van veertig jaar was Jackson een integraal onderdeel van de ontwikkeling en verspreiding van de gospelblues in zwarte kerken in de VS. Met traditionele protestantse hymnen trad ze op voor zowel een geintegreerd als een seculier publiek in concertzalen over de hele wereld, waardoor ze een van de best verkopende gospelmuziekartiesten is. Ze heeft naar schatting tweeentwintigmiljoen platen verkocht. Jackson werd sterk beïnvloed door muzikant-componist Thomas Dorsey en blueszangeres Bessie Smith. Nadat ze indruk had gemaakt in kerken in Chicago, werd ze ingehuurd om te zingen op begrafenissen, politieke bijeenkomsten en opwekkingen. Landelijke erkenning kwam voor Jackson in 1947 met de release van Move On Up A Little Higher, waarvan er tweemiljoen exemplaren werden verkocht. Ze verscheen regelmatig op radio en televisie en trad op voor vele presidenten en staatshoofden (waaronder het zingen van het volkslied op het inaugurele bal van John F. Kennedy in 1961) was ze actief in de burgerrechtenbeweging, en nam ze deel aan de Mars in Washington voor banen en vrijheid in 1963. Silent Night: Songs For Christmas, oorspronkelijk verschenen in 1962 en in 2018 inclusief zes bonus nummers opnieuw uitgebracht, bevat mooie stemmige populaire traditionele kerstnummers, zoals Joy To The World, Go Tell It On The Mountain, Silent Night Holy Night en Hark! The Herald Angels Sing, met een blues en religieus randje. Het is een mooi voorbeeld van het gedragen stemgeluid van deze gospel zangeres.
